Autour du Lac Rose

Lundi 12 février 2007

Guillaume et moi partons pour notre première excursion en terre sénégalaise. Nous avons choisi de faire le très touristique Rallye Retba. Il s’agit d’une promenade en 4x4 autour du Lac Rose (ou Lac Retba) et sur les plages du Paris-Dakar puisque c’est sur ce site magnifique que se juge l’arrivée du rallye. Pour l’occasion, nous laissons les filles toute la journée au Mini-Club : elles vont adorer et nous ne les verrons plus ou presque du séjour !!!

Nous partons en bus en direction de Thiès où nous visiterons le marché. En cours de route, nous avons l’occasion de découvrir par le petit bout de la lorgnette quelques aspects de la vie sénégalaise : les taxis-brousse colorés, les petites boutiques aux enseignes parfois imagées, les femmes qui vendent quelques fruits et légumes au bord de la route, les villages de brousse, les troupeaux de zébus, les campements peuls nomades, les enfants qui jouent au baby-foot mais aussi les tas d’ordures un peu partout et des bagnoles bonnes pour la casse mais qui roulent encore !! A ce propos, il parait qu’il existe un contrôle technique obligatoire avec une grande marge de tolérance selon notre guide ! Les flics, appelés aussi cocotte-minute car « Quand ils sifflent, t’es cuit », ne sont en effet pas très regardant...

Notre premier arrêt est donc pour le marché de Thiès. Deuxième ville du pays, Thiès est à environ 70 km à l’est de Dakar. Elle compte 240000 habitants environ. Le hasard veut que Thiès soit jumelée depuis 1957 à la ville de Caen.
Le marché est un lieu très coloré, ouvert toute la journée. Les femmes s’y rendent une à deux fois par jour pour y faire leurs achats quotidiens qu’elles transportent dans des seaux ou des bassines en plastique. Nous découvrons ainsi les épices, les fleurs d’hibiscus qui servent à fabriquer le jus de bissap et les fruits du baobab qui, utilisés en décoction, sont souverains contre la diarrhée. Les fruits et légumes abondent et le poisson, base de l’alimentation sénégalaise, est présent sous toutes ses formes : séché, fumé et même frais bien que l’on puisse en douter ! L’ambiance est étonnante : les allées sont toutes petites et encombrées, les mouches se posent partout et l’odeur est, comme qui dirait, spéciale… Nous ferons quelques rencontres sympathiques comme ce boucher qui nous rappelle avec force détails la cuisante et honteuse défaite des Bleus face aux Lions de la Téranga en match d’ouverture de la Coupe du Monde 2002 !

Nous reprenons ensuite la route jusqu’au Lac Rose situé à une quarantaine de kilomètres de Dakar. Après une brève halte dans l’un des nombreux hôtels du coin, nous reprenons la route dans l’un des fameux 4x4. Ca secoue énormément mais le spectacle en vaut la peine.

Nous commençons par longer le Lac Rose. C’est un lagon à quelques dizaines de mètres de l’océan Atlantique. D’une profondeur de 3 mètres environ (1,5 m d’eau et 1,5 m de sel), la teneur en sel y est très élevée (380 g/l). La couleur du lac prend au soleil cette belle teinte rose grâce à la teneur élevée en minéraux et la présence de certains micro-organismes. Le lac fait vivre des centaines de familles. Les hommes cassent la croute de sel au fond du lac, chargent le sel dans les dizaines de barques ancrées dans le lac et les femmes font sécher ce sel en gros tas sur les berges du lac. Pour se protéger de la corrosion, les « pêcheurs de sel » s’enduisent le corps de beurre de karité. Malheureusement, la surexploitation et les changements climatiques menacent ce site dont le niveau baisse régulièrement comme en témoignent certaines photos.

Nous quittons ensuite les abords immédiats du Lac Retba pour atteindre un village peul, le dernier village traversé par le Paris-Dakar. Nous y sommes accueillis par l’une des femmes du chef qui nous guide à travers le village. Nous pouvons voir l’une des cuisines collectives, le puit, quelques cases et surtout, comme partout au Sénégal, de nombreux et beaux enfants. Le village est un village d’éleveurs comme en témoignent les cornes de zébus accrochées sur les cases. Détail insolite : alors qu’il n’y a pas l’électricité, des ampoules électriques décorent certaines habitations !

Après cette visite, en route vers les plages du Dakar à travers les dunes ! L’arrivée sur l’océan est à couper le souffle. Les plages sont superbes, les vagues puissantes et le paysage de toute beauté.

Nous retournons ensuite sur les bords du Lac Rose pour y faire trempette : la sensation de flotter est très étrange mais je dois avouer que nous ne nous n’y sommes pas attardés : ça brûle ! Passage obligé par le rinceur officiel du lac qui nous asperge avec l’eau douce d’une source qui jaillit à proximité.

Avant de rentrer, pause déjeuner dans un campement où nous dégustons l’un des plats traditionnels sénégalais, le poulet Yassa, au son du luth d’un griot.

Nous sommes rentrés un peu fourbus mais ravis de cette excursion.

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