Ottawa et la Colline du Parlement

     

Notre prison se trouve à moins de 10 minutes à pied. Nous découvrons d’abord le Canal Rideau et ses écluses. Ce canal, long de 202 km, construit en 1832 à l’initiative du Colonel By qui fonda la ville d’Ottawa, relie Kingston sur la Lac Ontario à Ottawa sur la rivière des Outaouais. Au départ il devait servir à sécuriser la voie d'approvisionnements militaires entre Kingston et Montréal. Son usage actuel est beaucoup plus pacifique : patinoire géante l’hiver et croisières l’été. Dernier point : le Canal Rideau a été classé patrimoine mondial par l'UNESCO en juin dernier.

   
 

Nous remarquons à l’occasion la manie de commémoration des canadiens. Il y a en effet de grandes banderoles accrochées un peu partout dans la ville pour commémorer les 175 ans du Canal et Rideau et surtout les 150 ans du choix d’Ottawa comme capitale par la Reine Victoria le 31 décembre 1857. Ottawa, qui s’appelait à l’origine Bytown, a en effet été choisie comme capitale de préférence à Montréal, Québec, Kingston ou Toronto, après des mois d’intense lobbying notamment de la part de Richard W.Scott.
        Nous arrivons ensuite sur la Colline du Parlement proprement dite où nous pouvons admirer le Parlement et ses toits de cuivre verdis par le temps. Le site comprend trois bâtiments, les Edifices du Centre, de l’Est et de l’Ouest entouré d’un parc magnifique qui surplombe la rivière des Outaouais.

         

Là, je dois dire que l’organisation canadienne est nickel chrome ! On trouve un peu partout des points d’informations. Le personnel est bilingue et toutes les visites guidées, gratuites, se font en anglais et en français. Des plaquettes proposent un circuit explicatif à travers le parc et il suffit de prendre un petit ticket pour effectuer la visite du Parlement à l’heure que l’on souhaite. On trouve aussi des documents d’information sur les grandes figures de l’histoire du pays (la Reine Victoria, Sir George-Etienne Cartier, Alexander Mackenzie, Sir John A. Macdonald etc...) et le fonctionnement des institutions fédérales. Bref, c’est une mécanique bien huilée !

A l’info-tente où nous prenons nos tickets pour la visite avant la relève de la Garde, on nous demande à notre grande surprise si nous acceptons que l’une des filles participe à la présentation de la relève de la Garde ! En effet, tous les jours les animateurs du site choisissent un enfant anglophone et un enfant francophone pour présenter la relève en répondant à quelques questions. Mathilde, pas du tout effrayée à l’idée de causer devant des centaines de personnes, accepte avec enthousiasme de faire le « pestacle » et nous nous retrouvons donc à profiter du spectacle directement sur la pelouse en « places VIP » !


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