Visite du Parlement

Nous avons poursuivi notre matinée par la visite du Parlement. Vous allez pouvoir découvrir avec nous la Chambre des communes, le Sénat, la Bibliothèque du Parlement, la Tour de la Paix et la Chapelle du Souvenir qui se trouvent dans l’Edifice du Centre. J’en profiterai pour vous glisser quelques mots sur l’histoire des lieux et le fonctionnement des institutions fédérales.

 Après le choix d’Ottawa comme capitale, la construction du Parlement débute en 1859 pour s’achever en 1866. A l’origine le bâtiment ne comporte ni la Tour de la Paix ni la Bibliothèque. La bibliothèque ne sera ouverte qu’en 1876. Le 3 février 1916, un gigantesque incendie ravage le Parlement et détruit l’ensemble des bâtiments. Seule la bibliothèque sera épargnée, les portes en fer ayant été fermées à temps ce qui a empêché la propagation du sinistre. Le nouvel édifice, reconstruit dans le même style que l’originel, est achevé en 1922, la Tour de la Paix le sera en 1927.

 

Commençons la visite ! Quand vous regardez l’Edifice du Centre de face, la Chambre des communes se trouve du côté gauche, dans l’aile ouest, et le Sénat du côté droit, dans l’aile est. Au milieu se dresse le Tour de la Paix. La bibliothèque n’est pas visible de face, elle se trouve derrière la Tour de la Paix.
        A l’entrée, sécurité oblige, nous passons par des portiques automatiques et nos sacs sont fouillés. Il nous faudra même prouver en effectuant deux opérations que notre téléphone portable est bien un téléphone et non un bombe !  
        Nous empruntons d’abord un long couloir où sont gravés sur des plaques de cuivres les noms des députés et des premiers ministres pour chaque législature. Vient ensuite la galerie des portraits des premiers ministres. Parmi eux, une seule femme : Kim Campbelle de juin à novembre 1993. Rappelons que le Premier Ministre actuel est Stephen Harper, Parti conservateur, depuis le 6 février 2006.

     
 

Nous atteignons ensuite le hall de la Chambre des communes. Le style néogothique se veut imposant. Des bas-reliefs représentent différentes étapes de l’histoire du Canada et de grandes figures historiques comme Jacques Cartier ou Samuel de Champlain. La verrière du plafond figure les grands ministères canadiens. Une vitrine abrite également la masse d’arme qui est placée sur le bureau du greffier à chaque séance parlementaire.

   
 

La Chambre des commune elle-même est bâtie sur le modèle anglais jusqu’à copier la couleur verte du sol et des fauteuils. On trouve ainsi le fauteuil du Président de la Chambre des communes, élu par ses pairs, tout au fond. Les 308 députés, élus pour 5 ans, se placent à droite du président pour la majorité et à gauche pour l’opposition. Le Premier Ministre, nommé par le Gouverneur Général, siège avec ses ministres au premier rang de la majorité. En face de lui prend place le leader de l’opposition officiel (généralement le leader du parti arrivé en 2^ème position aux élections).  Au dessus du siège du Président, vous pouvez voir les tribunes de presse et celles du public. La salle est décorée de très beaux vitraux multicolores symbolisant chaque province canadienne. Même si la procédure d’adoption d’un projet de loi diffère de la notre, le rôle des députés revient au même.

     

Passons maintenant au Sénat. L’architecture et le décor est sensé rappeler la monarchie britannique. La verrière du hall est ainsi décorée d’armoiries anglaises tout comme le magnifique plafond du Sénat. Les portraits de souverains britanniques ornent les murs du hall. Louise et Mathilde ont d’ailleurs particulièrement apprécié la Reine Victoria et Elisabeth II. La porte du Séant est ornée des blasons des 13 provinces et territoires du Canada.

   
 

Le décor du Sénat, à dominante rouge, est encore plus british à mon sens que celui de la Chambre des communes. Tout au fond, sous le buste de la Reine Victoria, se trouve le trône e la reine ou du Gouverneur Général du Canada, représentant de la Reine au Canada. A ce propos, sachez juste que le Gouverneur Général actuel est une Gouverneure, Son Excellence la très honorable Michaëlle JEAN,  nommée le 27 septembre 2005 et issue de l’immigration haïtienne. Le Président du Sénat s’assied sur un siège situé juste devant les trônes. Les 105 sénateurs sont nommés par le Gouverneur Général sur recommandation du Premier Ministre. Ce sont des personnes connues pour leur expertises dans un domaine précis comme les arts, la médecine, les sciences etc… Sur les murs du Sénat on peut voir 8 tableaux représentant la participation du pays à la 1^ère guerre mondiale.

Nous visitons ensuite la bibliothèque, miraculeusement épargnée par les flammes de l’incendie de 1916. Malgré un nouvel incendie en 1952, c’est un superbe bâtiment avec des boiseries et des dorures magnifiques.  La salle est dominée par une très belle statue de la Reine Victoria en marbre blanc.

Haute de 92,2 m, la Tour de la Paix nous offre un panorama superbe sur Ottawa, ses bâtiments officiels, la rivière des Outaouais et Gatineau sur l’autre rive. Je vous laisse profiter du panorama…

     

Nous terminons notre visite par la Chapelle du Souvenir en hommage à tous les soldats canadiens morts durant les deux guerres mondiales, la guerre de Corée et plus récemment en Afghanistan ou en Irak. Leurs noms sont consignés dans de volumineux registres. On ne peut cependant les consulter car ils sont protégés par des vitrines.

 
        Ainsi s’achève notre visite, longue mais passionnante !

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